Pescado cultivado
En un mundo en el que podemos conseguir casi cualquier tipo de alimento de la tierra o del mar entregado desde casi cualquier parte del mundo, puede ser difícil seguir la pista de las muchas opciones de compra, así como de la ética y la seguridad que hay detrás de ellas. Por ejemplo, se habla mucho de si el pescado de piscifactoría es seguro o bueno para el medio ambiente, o de que el pescado salvaje tiene mejor sabor y aporta más nutrientes que el de piscifactoría. La cuestión tiene muchos más matices.
Los peces de piscifactoría se crían comercialmente en corrales controlados que existen dentro de lagos, océanos o ríos, así como peces criados en grandes tanques. Los peces de piscifactoría se crían para que el pescado sea más barato y esté más disponible para los consumidores. En la actualidad, el pescado de piscifactoría representa alrededor del 90% del consumo de pescado en Estados Unidos.
La baja calidad que se asocia al pescado de piscifactoría se debe en gran parte al hecho de que los salmones se alimentan con un pienso de baja calidad que es una mezcla de maíz, granos, aceite de pescado y pescado salvaje molido. En el caso del salmón de piscifactoría, la harina de pescado también incluye colorante alimentario, que da al salmón el color rosa que asociamos con el pescado. Debido a su limitada dieta, los peces criados en granjas son naturalmente de una especie de color gris. Los salmones salvajes son de color rosa porque se alimentan de krill, que obtiene su color de las algas rojas.
Especies de peces comerciales
Solaiman Sheik muestra la cosecha del pequeño estanque de su padre cerca de Khulna (Bangladesh): langostinos de agua dulce, una exportación rentable. La familia también cría peces en el estanque y, en la estación seca, arroz fertilizado con desechos de pescado, un policultivo que ha triplicado la producción con pocos inconvenientes para el medio ambiente. Fotografía de Jim Richardson
En un almacén oscuro y húmedo de las estribaciones de la cordillera azul de Virginia, Bill Martin coge un cubo de pellets marrones y los introduce en un largo tanque de hormigón. Unas tilapias blancas y gordas del tamaño de un plato salen a la superficie. Martin, presidente de Blue Ridge Aquaculture, una de las mayores piscifactorías de interior del mundo, sonríe ante el frenesí de la alimentación.
“Este es el pez de San Pedro, el pez con el que Jesús alimentó a las multitudes”, dice, con su voz ronca que resuena como la de un predicador. Sin embargo, a diferencia de Jesús, Martin no regala su pescado. Cada día vende 12.000 libras de tilapia viva a mercados asiáticos desde Washington D.C. hasta Toronto, y está planeando otra granja en la costa oeste. “Mi modelo es la industria avícola”, dice. “La diferencia es que nuestros peces son perfectamente felices”.
Piscicultura
La piscicultura consiste en la cría comercial de peces, normalmente para su alimentación, en peceras o recintos artificiales como estanques. Es un tipo particular de acuicultura, que consiste en el cultivo y la recolección controlados de animales acuáticos como peces, crustáceos, moluscos, etc., en un entorno natural o pseudo-natural. Una instalación que libera peces juveniles en la naturaleza para la pesca recreativa o para complementar el número natural de una especie se denomina generalmente criadero de peces. En todo el mundo, las especies de peces más importantes producidas en piscifactoría son la carpa, el bagre, el salmón y la tilapia[1].
La demanda mundial de proteína de pescado en la dieta es cada vez mayor, lo que ha provocado una sobrepesca generalizada en las pesquerías silvestres, que ha dado lugar a una importante disminución de las poblaciones de peces e incluso a su completo agotamiento en algunas regiones. La piscicultura permite establecer colonias artificiales de peces a las que se les proporciona suficiente alimentación, protección frente a los depredadores naturales y las amenazas de la competencia, acceso a servicios veterinarios y una recolección más fácil cuando es necesario, al tiempo que están separadas de las poblaciones de peces silvestres y, por tanto, no suelen afectar a su rendimiento sostenible. Aunque la piscicultura se practica en todo el mundo, solo China proporciona el 62% de la producción mundial de pescado de piscifactoría[2] En 2016, más del 50% de los alimentos de origen marino fueron producidos por la acuicultura[3] En las últimas tres décadas, la acuicultura ha sido el principal motor del aumento de la producción pesquera y acuícola, con un crecimiento medio del 5,3% anual en el período 2000-2018, alcanzando un récord de 82,1 millones de toneladas en 2018[4].
Cría de peces
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