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Leche humana
¿Sabías que tu cuerpo se prepara para la lactancia incluso antes de dar a luz? Mientras estás embarazada, tus pechos cambian. Estos cambios permiten que tus pechos produzcan leche y pueden hacer que se sientan más llenos y sensibles.
La producción de leche se produce dentro de los alvéolos, que son grupos de células en forma de uva dentro del pecho. Una vez que se produce la leche, ésta es expulsada a través de los alvéolos hacia los conductos lácteos, que se asemejan a las autopistas. Los conductos transportan la leche a través del pecho.
Cuando el bebé mama, envía un mensaje al cerebro. El cerebro indica entonces que se liberen las hormonas prolactina y oxitocina. La prolactina hace que los alvéolos empiecen a producir leche. La oxitocina hace que los músculos que rodean los alvéolos expriman la leche a través de los conductos lácteos.
Después de haber dado el pecho durante un tiempo, el reflejo de bajada de la leche puede producirse por muchas otras razones, como cuando oyes llorar a tu bebé, o ves o piensas en él. También puede ocurrir en el momento del día en que sueles dar el pecho a tu bebé, incluso si no está cerca.
Cuánto tiempo produce leche una mujer después del parto
Si estás embarazada, es posible que hayas notado cambios en tus pechos, como sensibilidad, hinchazón y oscurecimiento de los pezones y las areolas (el círculo de piel que rodea el pezón). Estos cambios pueden ser algunos de los primeros indicios de que has concebido.
Quizá sean más notables que cualquier transformación visible los amplios cambios que se producen en el interior de tus pechos. La placenta en desarrollo estimula la liberación de las hormonas estrógeno y progesterona, que a su vez estimulan el complejo sistema biológico que hace posible la producción de leche.
Antes del embarazo, el tejido de sostén, las glándulas mamarias y la grasa protectora constituyen una gran parte de tus pechos. La cantidad de tejido graso es un rasgo hereditario y varía entre las mujeres, por lo que los pechos tienen una gran variedad de tamaños y formas. El tamaño de tus pechos no determina tu capacidad para producir leche o amamantar.
Tus pechos se han estado preparando para tu embarazo desde que estabas en el vientre de tu madre. (Cuando naciste, ya se habían formado tus conductos lácteos principales, una red de canales diseñados para transportar la leche a través de tus pechos).
Cuánta leche puede producir una mujer en 24 horas
Durante los primeros días, hasta el momento en que la leche de la madre “sube”, la producción de leche no depende de la extracción del pecho. Después de esos primeros días, es necesario que la leche se extraiga regularmente del pecho (a través del bebé o del sacaleches) para continuar con la producción de leche. Los pechos empezarán a dejar de producir leche en varios días si no se retira la leche de forma regular y eficaz.
Durante las primeras semanas, suponiendo que la lactancia vaya bien, la madre suele tener más leche de la que necesita el bebé. Muchas madres también experimentan diversos grados de pérdida de leche y/o de llenado o congestión de los pechos en las primeras semanas; esto no es la norma para toda la experiencia de la lactancia, sino simplemente un período de ajuste mientras el cuerpo de la madre determina y se ajusta a la cantidad de leche que su bebé (o bebés) realmente necesita.
En los bebés alimentados exclusivamente con leche materna, la ingesta de leche aumenta rápidamente durante las primeras semanas de vida, y luego se mantiene más o menos igual entre el año y los seis meses (aunque es probable que aumente a corto plazo durante los brotes de crecimiento). Las investigaciones actuales sobre la lactancia materna no indican que la ingesta de leche materna cambie con la edad o el peso del bebé entre el primer y el sexto mes. En algún momento entre los seis meses y el año (a medida que se introducen los sólidos y se incrementan lentamente) la ingesta de leche del bebé puede empezar a disminuir, pero la leche materna debería proporcionar la mayor parte de la nutrición del bebé durante el primer año.
Leche de pecho
Tu cuerpo es capaz de producir leche materna para satisfacer las necesidades de tu bebé en cada etapa de la lactancia. Entender cómo se “enciende” tu producción de leche materna, qué ocurre con tu leche cuando tu bebé toma el pecho y por qué tu producción se ajusta a él a medida que crece, te ayudará a empezar la lactancia con buen pie.
Tu bebé debería estar preparado para empezar a alimentarse desde su nacimiento. El desencadenante activo de que se agarre y succione rítmicamente ayuda a “encender” tus células productoras de leche e iniciar el suministro de tu primera leche materna, el calostro.1 Intenta alimentarle durante su primera hora si es posible, y tan pronto como muestre interés en alimentarse después, para ayudar a sentar las bases de un buen suministro de leche materna en el futuro.2
Durante esta fase de la producción de leche materna, tu cuerpo está esperando a que bajen los niveles de la hormona del embarazo, la progesterona (que empiezan a descender tras el alumbramiento de la placenta), y a que se pongan en marcha las hormonas productoras de leche, como la prolactina, la insulina y la hidrocortisona. Las hormonas te pondrán en marcha para empezar a producir leche.3 Alrededor del tercer día después del nacimiento de tu bebé, la leche materna “sube” y tus pechos pueden empezar a sentirse notablemente más firmes y llenos.1