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¿Son peligrosas las orcas?
Alina Bradford es escritora colaboradora de Live Science. Durante los últimos 16 años, Alina ha cubierto todo tipo de temas, desde el ébola hasta los androides, escribiendo artículos sobre salud, ciencia y tecnología para las principales publicaciones. Cuenta con múltiples certificaciones en materia de salud, seguridad y salvamento por la Universidad Estatal de Oklahoma. El objetivo de Alina en la vida es probar tantas experiencias como sea posible. Hasta la fecha, ha sido bombera voluntaria, despachadora, profesora sustituta, artista, conserje, autora de libros infantiles, pizzera, coordinadora de eventos y mucho más.
Una orca ataca a un humano
La imagen cuenta la historia de la leyenda Tlingit de la creación de la orca, que dice lo siguiente: Natsilane era un carismático y hábil tallador de madera que se casó con la hija del jefe. Celosos de la popularidad y el talento de Natsilane, sus cuñados idearon un plan para abandonar a Natsilane en el mar durante una cacería tradicional de lobos marinos. Abandonado a su suerte en una pequeña roca en medio de la nada, Natsilane fue convocado bajo las olas por un león marino. El león marino le pidió que curara a su hijo, herido por una lanza durante la caza. Tras sacar la punta del arpón, el jefe de los leones marinos concedió a Natsilane grandes poderes y le ayudó a volver a la orilla. Todavía enfadado por haber sido abandonado, comenzó a tallar una gran ballena con diferentes tipos de madera. Las dos primeras tallas, cuando se pusieron en el agua, simplemente flotaron. Pero la tercera, hecha de cedro amarillo, cobró vida. Natsilane la envió para vengarse de sus cuñados. Cuando la orca los encontró, destrozó su canoa y mató a los hermanos. Pero Natsilane se sintió mal por lo que había hecho, y cuando la ballena volvió a él, le ordenó que no volviera a hacer daño a los humanos.
Salto de orca
Una orca es un mamífero marino. A menudo se las confunde con una ballena debido a su nombre “orca”, pero ¿sabías que las orcas son en realidad delfines? De hecho, son el miembro más grande de la familia de los delfines.
Las orcas duermen de forma muy diferente a los humanos. Nosotros tenemos un reflejo respiratorio y, cuando dormimos o quedamos inconscientes, seguimos respirando automáticamente. Las orcas no pueden dormir de esta manera, tienen que permanecer conscientes, ¡incluso cuando están durmiendo! Esto se debe a que su respiración no es automática: tienen que decidir activamente cuándo respirar, por lo que deben estar conscientes incluso cuando duermen. Si, como nosotros, las orcas entraran en un sueño profundo e inconsciente, dejarían de respirar y se asfixiarían o ahogarían.
Para evitarlo, las orcas sólo permiten que una mitad de su cerebro duerma a la vez; la otra mitad se mantiene alerta, lo que les permite seguir respirando mientras están atentas a los peligros del entorno. Sólo cierran un ojo cuando duermen; el ojo izquierdo estará cerrado cuando la mitad derecha del cerebro duerma, y viceversa. Este tipo de sueño se conoce como sueño unihemisférico, ya que sólo duerme un hemisferio cerebral a la vez. Las orcas alternan periódicamente el lado que duerme para poder descansar sin perder la conciencia. Cuando duermen, las orcas nadan de forma muy lenta y constante, cerca de la superficie.
Datos de las orcas
Las orcas son grandes y poderosos depredadores. En la naturaleza, no se han producido ataques mortales contra los seres humanos de forma fiable[1][2]. En cautividad, se han producido varios ataques mortales y no mortales contra los seres humanos desde la década de 1970[3]. Los expertos están divididos en cuanto a si las lesiones y las muertes fueron accidentales o intentos deliberados de causar daño[4][5].
Mientras que Tilikum tiene quizás la reputación más infame de todas las orcas en cautividad, ha habido varias otras orcas que han dañado a la gente ya sea intencionadamente o no en más de una ocasión[91].