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Gemelos medio idénticos
Los investigadores creen que puede existir un gen de la hiperovulación (la tendencia a liberar más de un óvulo en un mismo ciclo menstrual). Aunque tanto los hombres como las mujeres podrían ser portadores del gen, el varón no tendría por ello un mayor riesgo de tener gemelos. (¡No es él quien ovula!)
Sin embargo, no se ha identificado el gen de la hiperovulación (o de la gemelación) y no existen pruebas genéticas para detectarlo. Si existe, no sabemos si es dominante o recesivo (si se necesitarían uno o dos genes para manifestarse) ni qué factores ambientales podrían influir en que se produzcan o no gemelos. En otras palabras, un gen no está necesariamente activo por ser portador de él. Para algunos genes, algo en el entorno tiene que activarlo. Esto puede explicar por qué los gemelos se dan en algunas familias y no parecen darse en otras.
La gemelidad tampoco es siempre el resultado de la genética. Los expertos creen que muchos factores (incluidos factores ambientales desconocidos) pueden causar gemelos concebidos de forma natural (es decir, gemelos no concebidos como resultado de un tratamiento de fertilidad).
Dos pares de gemelos
Mi hijo va a tener gemelos. Yo soy melliza y tengo otro hermano y una hermana que son mellizos. Mi marido tiene por parte de la familia gemelos (fraternos) y trillizos – varones. ¿El hecho de que nuestro hijo tenga gemelos se debe a nuestros antecedentes? ¿Tiene que ver con nuestra genética?
Sin embargo, para un embarazo determinado, sólo importa la genética de la madre. Los gemelos fraternales se producen cuando se fecundan simultáneamente dos óvulos en lugar de uno solo. Los genes del padre no pueden hacer que una mujer libere dos óvulos.
Parece que en tu familia hay gemelos fraternales. Pero, como tu hijo es el padre, sus genes están en el lado equivocado del árbol genealógico. Por lo tanto, es probable que sus antecedentes familiares no hayan influido en el embarazo gemelar de su mujer.
La respuesta sería diferente si usted preguntara por una hija. Además, aunque los antecedentes familiares de gemelos de su hijo no pueden aumentar la probabilidad de que su mujer tenga gemelos, sí puede transmitir esos genes a su nieta. Con sus fuertes antecedentes familiares de mellizos, esto podría aumentar las posibilidades de que su nieta tenga mellizos.
Tipos de gemelos
Si sospecha que existe un vínculo genético, está parcialmente en lo cierto, pero el vínculo es bastante complejo. En primer lugar, los genes pueden influir en la probabilidad de tener gemelos fraternos (llamados dicigóticos), pero no gemelos idénticos (monocigóticos). En segundo lugar, es importante entender que puede haber otros factores, además de los genes, que aumenten la probabilidad de que una mujer tenga gemelos.
Según las investigaciones genéticas, la probabilidad de tener gemelos fraternos es aproximadamente dos veces mayor para las mujeres cuya madre o hermana tuvo gemelos fraternos. Esta mayor probabilidad se debe a un gen que favorece la hiperovulación, a veces denominado “gen de los gemelos”.
La hiperovulación es la tendencia a liberar más de un óvulo durante la ovulación, lo que aumenta las posibilidades de concebir gemelos dicigóticos (o fraternos). Así, en las familias en las que las mujeres tienen tendencia a la hiperovulación, la genética podría explicar suficientemente una mayor presencia de gemelos fraternos.
Sin embargo, como sólo las mujeres ovulan, la conexión sólo es válida por parte de la madre. Aunque los hombres pueden ser portadores del gen y transmitirlo a sus hijas, un historial familiar de gemelos no les hace más propensos a tener gemelos ellos mismos. Pero si un padre transmite el “gen de los gemelos” a su hija, ésta puede tener más posibilidades de lo normal de tener gemelos.
Gemelos espejo
Dos bebés, dos biberones, dos matrículas universitarias de las que preocuparse, ser gemelo no sólo es una bendición sino también un hecho interesante porque siempre es curioso saber quién de la familia será el que tenga el siguiente par de gemelos. Yo, como gemelo, siempre he creído que tener gemelos salta una generación porque el padre de mi madre era gemelo, y tengo primos gemelos nacidos de mi tío, el hermano de mi madre, así que mi familia tuvo la suerte de tener dos pares de gemelos en la misma generación. Conociendo de primera mano lo difícil que puede ser tener gemelos, siempre suspiraba aliviada sabiendo que nunca tendría múltiples, pero una vez que empecé a investigar sobre este tema pronto descubrí que mi alivio prematuro era exactamente cierto.
Sí, puede ser hereditario tener gemelos fraternales, porque “la gemelidad fraternal está causada por un gen del cromosoma X. Este gen puede provocar hiperovulación, es decir, que los ovarios de una mujer liberen más de un óvulo por ciclo de ovulación. Una mujer puede heredar el gen de la hiperovulación de cualquiera de sus padres”, según Go Ask Alice de Columbia Health. Por tanto, es posible transmitir el “gen de los gemelos”, por lo que el nacimiento de múltiples es habitual en una familia, aunque esta explicación no explica el nacimiento de gemelos idénticos. La concepción de gemelos idénticos se debe a que nacen de un mismo óvulo fecundado que se divide en dos y comparten una misma placenta, pero “no se conoce ningún gen que influya en este proceso, por lo que se considera una mera coincidencia que una misma familia tenga varias parejas de gemelos idénticos”, afirma Anahad O’Conner, del New York Times. La aparición de múltiplos idénticos es de mera casualidad y, por desgracia, no hay forma de detectarlos previamente hasta que se hace una ecografía a la madre.