Contenidos
Metales que no se oxidan
Si no conoce la diferencia entre el acero al carbono y el acero inoxidable, no es el único. De hecho, es una de las preguntas más comunes que recibimos como proveedor de servicios completos de metal. Para ayudarle, hemos decidido desglosar algunos datos clave sobre cada tipo de acero, proporcionando consejos sobre cómo distinguirlos y cuándo debe utilizar uno en lugar de otro.
El acero al carbono es uno de los metales comerciales más utilizados en el mundo. Al ser una aleación de hierro y carbono, este tipo de acero tiene una mayor concentración de carbono que otros tipos, lo que lo hace más fuerte y muy eficaz para aplicaciones en las que se necesita resistencia.
Los aceros de bajo carbono son los menos costosos, con baja dureza, alta ductilidad, tenacidad, maquinabilidad y soldabilidad. Esto los hace buenos para piezas de automóviles, formas estructurales como vigas en I y otros componentes de construcción.
Los aceros de medio carbono tienen una resistencia, ductilidad y tenacidad medias, lo que los hace más resistentes al desgaste. Estos aceros se emplean habitualmente en ejes, cajas de cambio, acoplamientos y componentes ferroviarios, como vías y ruedas.
¿Se oxida el acero?
Este artículo necesita citas adicionales para su verificación. Por favor, ayude a mejorar este artículo añadiendo citas de fuentes fiables. El material sin fuente puede ser cuestionado y eliminado.Buscar fuentes: “Stainless steel” – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (March 2020) (Learn how and when to remove this template message)
La resistencia del acero inoxidable a la oxidación se debe a la presencia de cromo en la aleación, que forma una película pasiva que protege al material subyacente del ataque de la corrosión, y puede autocurarse en presencia de oxígeno[4]: 3 La resistencia a la corrosión puede aumentarse aún más por los siguientes medios:
La adición de nitrógeno también mejora la resistencia a la corrosión por picadura y aumenta la resistencia mecánica[5]. Así, existen numerosos grados de acero inoxidable con contenidos variables de cromo y molibdeno para adaptarse al entorno que debe soportar la aleación[11].
La capacidad de limpieza biológica del acero inoxidable es superior a la del aluminio y el cobre, con una capacidad de limpieza biológica comparable a la del vidrio[12]. Su capacidad de limpieza, fuerza y resistencia a la corrosión han impulsado el uso del acero inoxidable en plantas farmacéuticas y de procesamiento de alimentos[13].
Qué metal no se oxida en el agua
El acero inoxidable sigue siendo inoxidable, o no se oxida, debido a la interacción entre sus elementos de aleación y el medio ambiente. El acero inoxidable contiene hierro, cromo, manganeso, silicio, carbono y, en muchos casos, cantidades significativas de níquel y molibdeno. Estos elementos reaccionan con el oxígeno del agua y el aire para formar una película muy fina y estable que consiste en productos de corrosión como óxidos e hidróxidos metálicos. El cromo desempeña un papel dominante en la reacción con el oxígeno para formar esta película de productos de corrosión. De hecho, todos los aceros inoxidables contienen, por definición, al menos un 10% de cromo.
La presencia de la película estable evita la corrosión adicional al actuar como una barrera que limita el acceso del oxígeno y el agua a la superficie metálica subyacente. Dado que la película se forma tan fácilmente y con tanta fuerza, incluso unas pocas capas atómicas reducen la velocidad de corrosión a niveles muy bajos. El hecho de que la película sea mucho más fina que la longitud de onda de la luz hace que sea difícil de ver sin la ayuda de instrumentos modernos. Así, aunque el acero esté corroído a nivel atómico, parece inoxidable. Por el contrario, el acero barato común reacciona con el oxígeno del agua para formar una película de óxido/hidróxido de hierro relativamente inestable que sigue creciendo con el tiempo y la exposición al agua y al aire. Por ello, esta película, conocida como óxido, alcanza un grosor suficiente para que sea fácilmente observable poco después de la exposición al agua y al aire.
¿Se oxida el acero galvanizado?
Si este elemento está presente en cantidades suficientes en la aleación y si se expone a los efectos oxidativos de los ácidos, los álcalis, el agua, el aire y otros medios, en los aceros inoxidables se forma una capa muy fina (130 Angstroms) e impermeable de óxido de cromo (CrO), que impide la corrosión y mantiene el material libre de óxido, a diferencia de los aceros dulces o al carbono normales.
Estas proporciones de cromo deben estar distribuidas uniformemente en la composición química del material para darle la resistencia del acero inoxidable. Por tanto, la corrosión (óxido) se forma en las superficies de acero inoxidable cuando se exponen a una carga agresiva y no hay suficiente cromo para crear y mantener la capa de óxido necesaria.
Durante el procesamiento del material o la producción de productos de acero inoxidable, los daños a la capa protectora son causados muy a menudo por la tensión térmica y/o mecánica (por ejemplo, la soldadura y el esmerilado). Por lo tanto, las superficies “recién tratadas” pueden ser especialmente susceptibles a la corrosión y es necesario un cuidadoso repaso y mantenimiento de estas zonas.