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La antigua ciencia india
La Historia de la Ciencia es una disciplina académica de gran alcance, que abarca temas como la tecnología, las matemáticas, la medicina y la astronomía. El estudio de estas disciplinas a través de la lente clásica muestra la estrecha relación que existe entre las ciencias y las humanidades, y cómo todas nuestras diversas áreas de especialización encajan en una única investigación del mundo y de nuestras experiencias en él. Los estudiantes encontrarán respuestas a preguntas importantes, como los primeros orígenes de las diferentes disciplinas científicas y su impacto en la cultura y la sociedad, y también encontrarán preguntas importantes como qué significa existir, cuáles son los bloques fundamentales del mundo y qué significa llevar una buena vida.
Los antiguos griegos fueron los primeros matemáticos y científicos de Occidente. Pensadores como Tales, Anaximandro, Pitágoras y Empédocles intentaron dar sentido al mundo estudiando las pruebas que encontraban en él. Anaximandro propuso que la Tierra era un cuerpo solitario, que flotaba libre y sin apoyo en el universo, y elaboró uno de los primeros mapas del mundo. Empédocles fue uno de los primeros en creer que el mundo estaba formado por diversos elementos materiales sobre los que actuaban fuerzas de atracción y repulsión. La teoría atómica de la materia comienza con los griegos. Euclides sigue siendo uno de los matemáticos más influyentes de todos los tiempos. Su contemporáneo Arquímedes fue un famoso inventor y también se le atribuye el descubrimiento de una técnica geométrica que anticipó el cálculo y el hecho de que la superficie y el volumen de una esfera son 2/3 de los de su cilindro circunscrito. A través de la astronomía primitiva, los griegos desarrollaron la idea de la ciencia matemática. En el campo de la medicina, empezaron con historias de casos y remedios populares, y terminaron con la comprensión de los nervios, la capacidad de curar a los gladiadores heridos e incluso la capacidad de eliminar las cataratas con la cirugía ocular. Inventaron la primera máquina de vapor, la máquina expendedora, las puertas automáticas y mucho más. Y sostuvieron gloriosas ciudades con más de un millón de habitantes sin utilizar la electricidad, los combustibles fósiles, la pólvora o la fisión nuclear como fuentes de energía.
La tecnología antigua
Los griegos desarrollaron la filosofía como una forma de entender el mundo que les rodeaba, sin recurrir a la religión, los mitos o la magia. Los primeros filósofos griegos, algunos influidos por los babilonios y egipcios cercanos, eran también científicos que observaban y estudiaban el mundo conocido: la Tierra, los mares y las montañas, así como el sistema solar, el movimiento planetario y los fenómenos astrales.
Muchos de los descubrimientos e inventos de los antiguos griegos se siguen utilizando hoy en día, aunque algunas de sus ideas han sido desmentidas. Al menos una -el descubrimiento de que el sol es el centro del sistema solar- fue ignorada y luego redescubierta.
Los primeros filósofos son poco más que una leyenda, pero ésta es una lista de inventos y descubrimientos atribuidos a lo largo de los siglos a estos pensadores, no un examen de la veracidad de tales atribuciones.
Tales fue un geómetra, ingeniero militar, astrónomo y lógico. Probablemente influenciado por babilonios y egipcios, Tales descubrió el solsticio y el equinoccio y se le atribuye la predicción de un eclipse que detuvo una batalla y que se cree que tuvo lugar el 8 de mayo de 585 a.C. (la batalla de Halys entre medos y lidios). Inventó la geometría abstracta, incluida la noción de que un círculo es bisecado por su diámetro y que los ángulos de la base de los triángulos isósceles son iguales.
Historia antigua
Muchos consideran a Aristóteles como el primer científico, aunque el término es posterior a él en más de dos milenios. En Grecia, en el siglo IV a.C., fue pionero en las técnicas de lógica, observación, indagación y demostración. Éstas conformarían la cultura filosófica y científica de Occidente a lo largo de la Edad Media y los primeros años de la era moderna, e influirían en algunos aspectos de las ciencias naturales incluso hasta el siglo XVIII.La reevaluación de Armand Marie Leroi de este coloso, La laguna, es una de las más inspiradas e inspiradoras que he leído. Combina una visión seria y accesible de los métodos, las ideas, los errores y la influencia de Aristóteles con un cuaderno de viaje contextualizador que también se plasmó en el documental televisivo de Leroi para la BBC de 2010, La laguna de Aristóteles. El ambicioso objetivo de Leroi es devolver a Aristóteles al panteón de los grandes de la biología, junto a Charles Darwin y Carl Linnaeus. Aristóteles (384-322 a.C.) se inspiró en la observación del mundo natural en la isla griega de Lesbos.
La ciencia griega antigua
La ciencia antigua griega y romana, cuando hablamos de ellas, normalmente utilizamos la palabra “ciencia”, aunque algunos se quejen de que es un poco anacrónico que utilicemos un término que no es realmente apropiado para la época, pero probablemente es el mejor que tenemos, porque cuando utilizamos la palabra “ciencia”, creo que nos referimos a nuestros intentos de explicar y comprender el mundo natural. Yo distinguiría la ciencia de la tecnología. Creo que la tecnología se refiere a nuestros intentos de controlar el mundo natural. Creo que un ejemplo interesante que a veces es difícil saber si es ciencia o tecnología en la antigua Grecia es el de la medicina, porque sabemos que algunos de los antiguos médicos griegos estaban muy interesados en entender la salud y la enfermedad, no sólo en controlarla. Cuando hablo de la ciencia antigua griega y romana, me refiero a los intentos de explicar y comprender el mundo natural, lo que incluiría de qué están hechas las cosas, cómo empezó el mundo -si es que empezó- o cómo ha estado siempre aquí, los animales -son diferentes de los humanos y qué características podrían compartir-, para entender las plantas; todos los diferentes aspectos del mundo natural.