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Procedimientos médicos extraños
Se considera que los antiguos griegos fueron los fundadores de la medicina occidental hace más de 2.000 años. Pero desde entonces, nuestra comprensión del cuerpo humano y de cómo tratarlo ha cambiado de forma irreconocible. Entonces, ¿qué sentido tendría estudiar la medicina griega antigua hoy en día?
Es parte de una pregunta más general: ¿por qué molestarse en estudiar la medicina de épocas anteriores a que la gente conociera los gérmenes, los antibióticos, la circulación de la sangre o los anestésicos? Aunque ahora tenemos una imagen mucho más detallada y precisa de la medicina, creo que los antiguos griegos pueden ayudarnos a pensar en una serie de temas que siguen siendo relevantes hoy en día.
La idea de que podamos descubrir un tratamiento desconocido en un tratado olvidado parece una razón prometedora para estudiar a los antiguos griegos. Pero no es tan sencillo. Sí, es posible que una planta olvidada que se utilizaba en el mundo antiguo resulte ser la base de un nuevo fármaco en la actualidad, pero eso aún no ha ocurrido. Tendría que pasar por las diversas etapas de prueba que ahora consideramos esenciales, y eso no siempre es sencillo. Y la antigua Grecia no fue una época dorada de medicina sencilla y segura. Algunos tratamientos, como la fumigación del útero, eran desagradablemente invasivos. Otros utilizaban materiales muy peligrosos, como el eléboro.
La medicina en el renacimiento
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Los griegos combinaban la dietética, las medicinas, la cirugía y la regulación de todo el estilo de vida en su tratamiento de las dolencias. La dieta, o el régimen -en el sentido amplio de todo el estilo de vida- era el primer recurso. Se aconsejaba a los individuos sobre cómo vivir para mantenerse sanos. El entrenamiento para el ejército y la competición atlética (como los Juegos Olímpicos) se centraba igualmente en la regulación de la comida y la bebida, el ejercicio, el baño y el masaje. En línea con este enfoque de “más vale prevenir que curar”, Sobre la naturaleza del hombre, uno de los más de 70 textos atribuidos a Hipócrates, sugería que había cuatro humores. Estos deben mantenerse en equilibrio para que la persona esté sana, y se ven afectados no sólo por el estilo de vida de la persona, sino también por factores externos como las estaciones, el clima y el lugar donde se vive. La cirugía seguía siendo el último recurso, pero los conocimientos quirúrgicos se desarrollaron en el campo de batalla y, de la mano del gran médico Galeno, en la arena de los gladiadores.
Historia de la medicina en China
Se considera que los antiguos griegos fueron los fundadores de la medicina occidental hace más de 2.000 años. Pero desde entonces, nuestra comprensión del cuerpo humano y de cómo tratarlo ha cambiado de forma irreconocible. Entonces, ¿qué sentido tendría estudiar la medicina griega antigua hoy en día?
Es parte de una pregunta más general: ¿por qué molestarse en estudiar la medicina de épocas anteriores a que la gente conociera los gérmenes, los antibióticos, la circulación de la sangre o los anestésicos? Aunque ahora tenemos una imagen mucho más detallada y precisa de la medicina, creo que los antiguos griegos pueden ayudarnos a pensar en una serie de temas que siguen siendo relevantes hoy en día.
La idea de que podamos descubrir un tratamiento desconocido en un tratado olvidado parece una razón prometedora para estudiar a los antiguos griegos. Pero no es tan sencillo. Sí, es posible que una planta olvidada que se utilizaba en el mundo antiguo resulte ser la base de un nuevo fármaco en la actualidad, pero eso aún no ha ocurrido. Tendría que pasar por las diversas etapas de prueba que ahora consideramos esenciales, y eso no siempre es sencillo. Y la antigua Grecia no fue una época dorada de medicina sencilla y segura. Algunos tratamientos, como la fumigación del útero, eran desagradablemente invasivos. Otros utilizaban materiales muy peligrosos, como el eléboro.
Antiguas prácticas médicas
Los habitantes de la antigua Grecia tuvieron una gran influencia en la forma en que vivimos hoy en día de muchas maneras, incluso en las áreas de la ciencia, las matemáticas, la filosofía, la astronomía, la literatura, el teatro y la medicina. Los griegos son conocidos por las preguntas que se hacían sobre la ciencia y su capacidad de aplicar la lógica para encontrar respuestas. Hipócrates fue un médico griego que vivió en la antigüedad y tuvo una gran influencia en el desarrollo de la medicina. Escribió muchos argumentos e informes sobre enfermedades, y sus tratamientos recomendados han constituido la base de las prácticas médicas actuales.
Los antiguos griegos daban mucha importancia a los números porque pensaban que determinados números tenían un significado. Alcmaeon era un filósofo científico que relacionaba las enfermedades con el estilo de vida de las personas, la nutrición e incluso el medio ambiente. Los griegos disponían de suficiente dinero para poder disfrutar del entretenimiento, la cultura y la impresionante arquitectura de sus edificios. Los griegos también estaban muy interesados en las ciencias y las matemáticas, y querían entender estos conceptos. Mientras los filósofos consideraban la materia y los elementos, los médicos griegos empezaron a profundizar en la posibilidad de que la medicina y la religión no estuvieran intrínsecamente relacionadas, como creían los egipcios. En lugar de centrarse en repeler a los espíritus malignos para curar a los enfermos, los médicos comenzaron a buscar curas físicas para ayudar a sus pacientes.