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El estudio de la política social puede ser una licenciatura independiente en política social, como en la Universidad de York, la Universidad de Oxford y la Universidad de Pensilvania, o una especialización como parte de un programa de licenciatura en políticas públicas, como en la Universidad McGill, la Escuela Balsillie de Asuntos Internacionales, la Escuela Harris de Políticas Públicas y la Escuela Hertie de Gobernanza. En el Sur Global, la política social se ofrece junto con los programas de grado en políticas públicas, como en el Instituto de Políticas Públicas de la Facultad de Derecho de la Universidad de la India, en Bangalore, combinada con la política de desarrollo.
La elaboración de políticas sociales no es un ejercicio tecnocrático, ni está directamente determinada por los niveles de desarrollo económico. Está conformada por tradiciones nacionales que crean una dependencia de la trayectoria, de las instituciones, las ideas y las prácticas. Es el resultado de acuerdos políticos, y a menudo forma parte de proyectos políticos, relacionados con los procesos de construcción de la nación y la creación de contratos sociales o de la ciudadanía y los derechos y deberes de los ciudadanos. En este capítulo se examinan las políticas sociales nacionales desde una perspectiva histórica, que es esencial para comprender las formas en que nacen las políticas sociales. Las tradiciones, la política y las ideologías nacionales -en un contexto internacional dinámico de competencia, aprendizaje y presión- configuran los modelos de inclusión y exclusión. Contienen principios de solidaridad que se expresan a través de formas específicas de combinación entre lo público y lo privado, enfoques basados en la ley o en la comunidad, enfoques de seguro social frente a enfoques de servicios nacionales, formas de estructurar los mercados de trabajo y, de hecho, cómo se combinan los objetivos sociales con los económicos.
Este artículo analiza (dentro del marco conceptual definido en el artículo anterior) el impacto de variables políticas como el tiempo de gobierno de los partidos políticos (socialdemócratas, democristianos o conservadores, liberales y ex-dictatoriales que han gobernado los países de la OCDE durante el periodo 1950-1998) y su apoyo electoral sobre (1) las políticas redistributivas en el mercado laboral y en el estado de bienestar; (2) las desigualdades de renta medidas por los índices de Theil y Gini; y (3) los indicadores de salud, como la mortalidad infantil y la esperanza de vida. Este análisis se realiza estadísticamente mediante un análisis bivariante y otro multivariante (un estudio transversal agrupado). Ambos análisis muestran que las variables políticas desempeñan un papel importante en la definición de cómo las políticas públicas y sociales determinan los niveles de desigualdad y afectan al nivel de mortalidad infantil. En general, los partidos políticos más comprometidos con las políticas redistributivas, como los socialdemócratas, son los que más éxito tienen en la reducción de las desigualdades y en la mejora de la mortalidad infantil. Sin embargo, existen menos pruebas sobre los efectos en la esperanza de vida. El artículo también cuantifica estadísticamente la relación entre las variables políticas y entre estas variables y las variables dependientes, es decir, los indicadores de salud.
Una sociedad pacífica en la que merezca la pena vivir se basa en valores básicos de la política social, como la igualdad de oportunidades, la solidaridad y la participación. Las inversiones de política social a largo plazo en la sociedad promueven el desarrollo sostenible y el crecimiento económico. Los sistemas de educación, sanidad y protección social ofrecen a las personas la posibilidad de desarrollarse con sus propios recursos y vivir de forma independiente. Más: la educación y la salud son derechos humanos.
La educación es un poderoso motor de desarrollo. Promovemos la educación formal e informal en la enseñanza preescolar, básica y universitaria. Para aprovechar al máximo el potencial de los jóvenes, desarrollamos conceptos para la integración económica y social y la capacitación de los jóvenes.
El fortalecimiento de los servicios de salud preventiva es una importante contribución para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Llevamos más de 25 años ayudando a los países socios a establecer y reformar los sistemas de atención sanitaria y a combatir las pandemias y las enfermedades tropicales. Con el fin de proteger a las personas que viven en la pobreza contra los riesgos de la vida, cooperamos con nuestros socios para desarrollar sistemas de protección social adaptados a la región, como los microseguros de salud.