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Definición de proteccionismo
El proteccionismo se refiere a las políticas gubernamentales que restringen el comercio internacional para ayudar a las industrias nacionales. Las políticas proteccionistas suelen aplicarse con el objetivo de mejorar la actividad económica dentro de una economía nacional, pero también pueden aplicarse por motivos de seguridad o calidad.
Las políticas proteccionistas suelen centrarse en las importaciones, pero también pueden afectar a otros aspectos del comercio internacional, como las normas de los productos y las subvenciones gubernamentales. Los méritos del proteccionismo son objeto de un intenso debate.
Los críticos sostienen que, a largo plazo, el proteccionismo suele perjudicar a las personas y entidades a las que pretende proteger, al frenar el crecimiento económico y aumentar la inflación de los precios, por lo que el libre comercio es una mejor alternativa. Los defensores del proteccionismo sostienen que las políticas pueden ayudar a crear puestos de trabajo nacionales, aumentar el producto interior bruto (PIB) y hacer que una economía nacional sea más competitiva a nivel mundial.
Los aranceles a la importación son una de las principales herramientas que utiliza un gobierno cuando pretende promulgar políticas proteccionistas. Hay tres conceptos principales de aranceles de importación que pueden teorizarse para las medidas de protección. En general, todas las formas de aranceles a la importación se cobran al país importador y se documentan en las aduanas del gobierno. Los aranceles de importación aumentan el precio de las importaciones para un país.
Pros y contras del proteccionismo
La globalización es una fuerza económica elemental de los tiempos modernos y se ha enfrentado a crisis anteriormente. Pero ¿puede salir indemne del proteccionismo comercial reflexivo relacionado con la pandemia o se está produciendo un cambio más fundamental?
Pero la influencia de las autoridades fue más allá de las importaciones y exportaciones. La pandemia también sirvió para poner de manifiesto las limitaciones percibidas en la cadena de suministro mundial, y la vulnerabilidad de los inventarios “justo a tiempo” a los eventos de cisne negro. Los gobiernos empezaron a tomar un papel más activo en la protección de las cadenas de suministro críticas.
Esta fue la idea que inspiró la declaración conjunta de la UE sobre procesadores y tecnología de semiconductores1, publicada en junio de 2021, cuyo objetivo es crear sinergias entre las iniciativas de investigación e inversión de los miembros de la UE.
Ese mismo mes, el Presidente de EE.UU., Joe Biden, tras haber ampliado muchas de las medidas proteccionistas introducidas por su predecesor -incluidos los aranceles comerciales sobre las importaciones de metales, y la legislación “Buy American”- firmó una orden ejecutiva sobre las cadenas de suministro, abordando las discontinuidades a corto plazo.
Barreras proteccionistas
El proteccionismo comercial está resurgiendo como una táctica controvertida entre los responsables políticos y los economistas para mejorar el bienestar económico de una nación. El proteccionismo comercial se ha utilizado con la intención de ayudar a una nación a recuperarse de una recesión económica. Sin embargo, en muchos casos se ha producido el efecto contrario en el que no sólo una, sino muchas naciones han sufrido reveses económicos como una recesión o incluso una depresión. Para entender el proteccionismo comercial, es necesario saber por qué se hace y cuáles son los efectos en una economía.
El proteccionismo comercial se define como una nación, o a veces un grupo de naciones que trabajan conjuntamente como un bloque comercial, creando barreras comerciales con el objetivo específico de proteger su economía de los posibles peligros del comercio internacional. Esto es lo contrario del libre comercio, en el que un gobierno permite a sus ciudadanos comprar bienes y servicios de otros países o vender sus bienes y servicios a otros mercados sin ninguna restricción, interferencia u obstáculo gubernamental. El objetivo del proteccionismo comercial es proteger los intereses económicos vitales de una nación, como sus industrias clave, los productos básicos y el empleo de los trabajadores. El libre comercio, sin embargo, fomenta un mayor nivel de consumo interno de bienes y un uso más eficiente de los recursos, ya sean naturales, humanos o económicos. El libre comercio también busca estimular el crecimiento económico y la creación de riqueza dentro de las fronteras de una nación.
Desventajas del proteccionismo
Con el telón de fondo del considerable aumento de las medidas proteccionistas que se ha podido observar durante la reciente crisis financiera, este artículo investiga las siguientes cuestiones: ¿Son las cláusulas de “Buy National” un instrumento adecuado para internalizar la externalidad que surge porque el efecto estimulante del gasto público “general” y no discriminatorio se distribuye entre muchos países, mientras que el coste del estímulo lo asume un solo país? ¿Son las políticas comerciales a corto plazo, como los aranceles a la importación, las subvenciones a la exportación y las políticas de “compra nacional”, políticas adecuadas para mitigar una recesión económica?
Cuando comenzó la crisis financiera en 2008, al desplomarse la actividad económica y aumentar el desempleo, se intensificaron los riesgos del proteccionismo. Muchos países han recurrido a cláusulas de “Buy National” en los paquetes de estímulo y han aumentado las medidas de defensa comercial, las medidas arancelarias y los impuestos a la exportación, entre otras barreras comerciales.
Esta tendencia está muy bien documentada en la Figura 1, que muestra el número acumulado de medidas proteccionistas adoptadas, a partir de enero de 2008. Como podemos ver, antes del estallido de la crisis financiera en septiembre de 2008, a partir de la quiebra y fusión de varias empresas financieras estadounidenses, sólo se adoptaron muy pocas medidas proteccionistas. Desde entonces, hemos visto un fuerte aumento, concretamente en 2009 y 2010. A mediados de 2011, el número de medidas proteccionistas comenzó a estabilizarse. Las medidas proteccionistas más utilizadas son, en orden descendente: medidas de rescate/ayuda estatal, medidas de defensa comercial, medidas arancelarias, impuestos o restricciones a la exportación y barreras no arancelarias.