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Izquierda frente a derecha
20 Cabe señalar que todos los encuestados de extrema izquierda en las encuestas de OVS y de Libertades Civiles obtuvieron una puntuación “baja” en la escala de extrema derecha: de igual modo, todos los encuestados de extrema derecha en estos dos estudios obtuvieron una puntuación “baja” en la escala de extrema izquierda. En el estudio PAB, hubo un pequeño número de encuestados que puntuaron “alto” en las escalas de extrema izquierda y extrema derecha. Hemos eliminado a estos encuestados seleccionando para el análisis sólo a los creyentes extremos que puntuaron alto en una de las escalas de radicalismo y bajo en la otra. La razón para ello era descartar a los encuestados cuyas tendencias de respuesta descuidadas les llevaban a responder no sólo de forma incoherente, sino también caótica. Aunque hay, por supuesto, un grado de coincidencia entre la izquierda y la derecha en algunos de sus valores, actitudes y perspectivas tácticas, llegamos a la conclusión, después de la inspección, de que puntuar alto en ambas escalas era menos una medida de una declaración ideológica significativa que un signo de descuido e incluso de falta de atención en el estilo de respuesta. De ahí que decidiéramos, aunque con cierto recelo, excluir a esos encuestados del análisis.
Conservadores frente a liberales
A lo largo de este informe utilizamos una escala compuesta por 10 preguntas formuladas en las encuestas del Pew Research Center que se remontan a 1994 para medir la visión ideológica del mundo de la gente. Las preguntas abarcan una serie de valores políticos que incluyen actitudes sobre el tamaño y el alcance del gobierno, la red de seguridad social, la inmigración, la homosexualidad, los negocios, el medio ambiente, la política exterior y la discriminación racial. Al final de esta sección se comentan los puntos individuales, y en el Apéndice A se encuentran todos los detalles de la escala.
La escala está diseñada para medir la coherencia de las respuestas liberales o conservadoras de las personas en estas diversas dimensiones del pensamiento político (lo que algunos denominan “restricción” ideológica). Otras secciones del informe examinan los niveles de partidismo, compromiso y opiniones políticas de las personas. El lugar que ocupan las personas en esta escala no siempre coincide con el hecho de que se consideren liberales, moderados o conservadores. Véase la discusión al final de esta sección para este análisis.
Sin duda, los que tienen opiniones liberales o conservadoras en general siguen siendo una minoría; la mayoría de los estadounidenses siguen expresando al menos una mezcla de actitudes liberales y conservadoras. Sin embargo, los que expresan opiniones ideológicamente coherentes tienen una influencia desproporcionada en el proceso político: Es más probable que voten con regularidad que los que tienen opiniones mixtas y mucho más probable que hagan donaciones a las campañas políticas y se pongan en contacto con los funcionarios elegidos.
Alemán de derechas
El jueves por la noche, cuando 10 candidatos a las primarias presidenciales demócratas se presenten en el escenario de Houston para debatir el futuro de su partido, todos esperarán diferenciarse de sus competidores. Al fin y al cabo, aunque todos quieren representar al mismo partido político, sus puntos de vista se sitúan en diferentes puntos del espectro político. Algunos candidatos, como el ex vicepresidente Joe Biden, representan el ala más moderada del partido. Otros, como el senador de Vermont Bernie Sanders, representan una visión más radical de la política progresista, lo que suele llamarse el ala izquierda.
Pero, ¿por qué la izquierda y la derecha señalan extremos diferentes de un espectro político? Los términos son hoy metáforas, pero empezaron como “descripciones literales”, dice Sophia Rosenfeld, profesora de historia intelectual y cultural de Europa y Estados Unidos en la Universidad de Pensilvania. A continuación, los historiadores explican la sorprendente evolución de los términos. ¿Cuáles son los orígenes de los términos políticos “izquierda” y “derecha”? La historia comienza en Francia, en el verano de 1789, explica Patrice Higonnet, profesor emérito de Historia de Francia en la Universidad de Harvard. Mientras la Revolución Francesa cobraba fuerza, una turba enfurecida acababa de asaltar la Bastilla. La Asamblea Nacional se reunió para actuar como gobierno de la revolución. Y la asamblea tenía un objetivo principal: redactar una nueva constitución.
Ultraizquierda
Dinamarca tiene un sistema multipartidista con un número relativamente grande de partidos en el Parlamento danés. Los partidos políticos desempeñan un papel fundamental en la democracia danesa, ya que representan las diferentes opiniones de los ciudadanos sobre el modo en que debe organizarse la sociedad.
La Ley Constitucional, que establece los principios fundamentales del sistema político en Dinamarca, no menciona a los partidos políticos, porque cuando se introdujo la Ley en 1849, no se habían formado partidos de este tipo. Sin embargo, hoy desempeñan un papel importante en la vida política. Como en muchos otros países, los principios que rigen la política en Dinamarca van mucho más allá de las normas básicas escritas en la Constitución, y la tradición, las consideraciones prácticas y la evolución social en general contribuyen en gran medida a las condiciones de la vida política.
En principio, cualquiera puede afiliarse a un partido político, pero todos los miembros deben cumplir los reglamentos del partido y estar de acuerdo con el programa del mismo. No es posible ser miembro de más de un partido a la vez. Actualmente, unos 180.000 daneses están afiliados a un partido político.