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La economía como ciencia social: An Approach to Nonautistic Theory, una crítica muy amena de la teoría económica basada en un amplio abanico de investigaciones, se esfuerza por devolver a la economía el papel que le corresponde como ciencia social. En contra de la teoría económica convencional, que asume que las personas no tienen libre albedrío, este libro basa la economía en los supuestos realistas de que los seres humanos pueden elegir; que somos seres complejos afectados por la emoción, la costumbre, el hábito y la razón; y que nuestro comportamiento varía con las diferentes circunstancias y tiempos. Abarca los descubrimientos de la historia, la psicología y otras ciencias sociales, así como las ideas de la gran literatura sobre el comportamiento humano, rechazando los rígidos axiomas matemáticos que definen cómo se entiende y practica la economía hoy en día.
Andrew M. Kamarck demuestra que sólo se puede alcanzar una precisión aproximada en la medición económica y que la comprensión de la economía requiere conocimientos de otras disciplinas. Se demuestra que las hipótesis canónicas de la economía (racionalidad perfecta, maximización del interés propio, equilibrio) son inadecuadas (y en el caso del “equilibrio” son contraproducentes para entender las fuerzas que dominan la economía), y se aportan supuestos más satisfactorios. Kamarck demuestra que el mercado funciona de forma imperfecta y que necesita instituciones adecuadas para desempeñar su función razonablemente bien. Además, sostiene que el interés propio no siempre sirve al interés general.
La ciencia natural es una materia que se ocupa del entorno natural de la tierra. La economía es una ciencia social que se ocupa de la economía y de su efecto e impacto en la sociedad. El mercado en el que se realizan los intercambios y el comercio en la sociedad nunca es una condición preexistente de la naturaleza. No es algo cósmico o natural. Este proceso está controlado por las personas y se manipula principalmente para cumplir con motivos específicos. Donde hay dinero, hay economía. Así pues, la economía está relacionada con la sociedad y sus habitantes. Por lo tanto, el tema suele identificarse como parte de las ciencias sociales y no como una rama de las ciencias naturales, la química o las matemáticas.
Una sociedad moderna no puede sobrevivir sin la intervención de la economía. Elementos como la banca, los negocios de una empresa, el rendimiento de las máquinas, el nivel de producción, el desempleo, todo ello entra dentro de la economía. Por el contrario, el término ciencia natural se refiere a la disciplina relacionada con el estudio de la naturaleza y su relación con el hombre o entre sí. Se trata de un amplio campo de investigación (Samuelson y Temin, 1976).
¿Es la economía una ciencia?
La economía es una ciencia social. Esto significa que la economía tiene dos atributos importantes. La economía estudia las actividades y construcciones humanas en entornos con recursos escasos, y utiliza el método científico y las pruebas empíricas para construir su base de conocimientos.
La evaluación de las interacciones humanas en relación con las preferencias, la toma de decisiones y las limitaciones es un fundamento importante de la teoría económica. La complejidad de la dinámica de la motivación humana y de los sistemas ha conducido al establecimiento de supuestos que constituyen la base de la teoría del comportamiento de los consumidores y de las empresas, que se utilizan para modelar las interacciones del flujo circular en la economía.
Flujo circular de la economía: La economía proporciona una base accesible para comprender la complejidad de las interacciones en el mundo. Por ejemplo, el diagrama de flujo circular muestra el marco económico relacionado con la interconexión dinámica de los agentes económicos. En el gráfico anterior, la visualización se limita a los hogares y las empresas, pero otras representaciones del flujo circular incorporan al gobierno y a los socios comerciales internacionales.
En general, la economía se considera una ciencia social, aunque algunos críticos de este campo argumentan que la economía no cumple la definición de ciencia por una serie de razones, como la falta de hipótesis comprobables, la falta de consenso y los matices políticos inherentes. A pesar de estos argumentos, la economía comparte la combinación de elementos cualitativos y cuantitativos comunes a todas las ciencias sociales.
La economía se ocupa de cómo funcionan y se comportan una economía y sus participantes. La economía estudia cómo se producen los bienes y servicios, cómo se distribuyen en la economía y cómo los consumen los individuos y las empresas. La economía también se ocupa de cómo los gobiernos y las empresas asignan los recursos para satisfacer los deseos y necesidades de los consumidores.
Una de las principales áreas de interés de la economía es el estudio de la eficiencia que rodea a la producción y el intercambio de bienes como resultado de los incentivos y las políticas diseñadas para maximizar la eficiencia.
La economía suele dividirse en dos categorías; una de ellas se llama macroeconomía, que se ocupa de la economía agregada. La otra categoría se llama microeconomía, que se centra en los consumidores individuales y las empresas.