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Descubrimiento de América Cristóbal Colón
Cristóbal Colón tocó tierra en una isla de las actuales Bahamas el 12 de octubre de 1492, tras zarpar de España unos dos meses antes. Continuó explorando el Caribe, conquistando las tierras en nombre de Dios, de España y de sus benefactores, los reyes Fernando e Isabel. En sus viajes, el explorador italiano descubrió nuevas culturas, flora y fauna, y un enorme potencial económico en el “Nuevo Mundo”. Al observar que los habitantes de la isla llevaban joyas de oro, Colón y sus hombres se propusieron encontrar depósitos de oro en la isla. A principios del siglo XVI, los españoles habían agotado la mayor parte de los yacimientos de oro a los que se podía acceder con los métodos mineros de la época, y los nativos taínos fueron diezmados por las enfermedades, los trabajos forzados y los asesinatos.
La siguiente fuente primaria es una carta escrita por Cristóbal Colón a los reyes Fernando e Isabel, en la que aconsejaba a la Corona española que aprovechara las nuevas tierras creando colonias y estableciendo estructuras de gobierno, centrándose en la isla de La Española, que hoy es Haití y la República Dominicana.
Análisis de las cartas de Cristóbal Colón
Cristóbal Colón (1451-1506) fue un navegante, colonizador y explorador. Aunque no fue el primer explorador europeo en llegar a las Américas, los viajes de Colón condujeron al conocimiento general europeo del hemisferio y al establecimiento exitoso de las culturas europeas en el Nuevo Mundo. Sus viajes por el océano Atlántico pusieron en marcha el esfuerzo europeo de exploración y colonización del hemisferio occidental. En su primer viaje de 1492 desembarcó en una isla de las Bahamas a la que llamó San Salvador. Intentaba encontrar una ruta marítima hacia la India, por lo que llamó a sus habitantes “indios”. En viajes posteriores, transportó cargamentos de africanos esclavizados para trabajar en los asentamientos españoles en América y de indios para la esclavitud en Europa, iniciando así el comercio transatlántico de esclavos. No llegó a tierra firme hasta su tercer viaje en 1498. En estos viajes, Colón transportó más de 1000 hombres españoles y cientos de animales domesticados.
La exploración de Colón se produjo en un momento crítico de creciente imperialismo y competencia económica entre el desarrollo de los estados nacionales de Europa que buscaban riqueza con el establecimiento de rutas comerciales y colonias. Colón prometió a sus benefactores, los reyes Fernando e Isabel de España, traer oro, especias y sedas del Lejano Oriente, difundir el cristianismo y dirigir una expedición a China. A cambio, Colón pidió y recibió el título hereditario de “almirante de los mares oceánicos”. Aunque Colón no descubrió oro, sus mecenas españoles financiaron tres viajes más por el océano Atlántico en los doce años siguientes.
Carta de cristóbal colón a luis de santángel sobre el primer viaje
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La carta fue decisiva para difundir por toda Europa la noticia del viaje de Colón. Casi inmediatamente después de la llegada de Colón a España, comenzaron a aparecer versiones impresas de la carta. A principios de abril de 1493 se imprimió en Barcelona una versión en español de la carta (presumiblemente dirigida a Luis de Santángel), y un mes después (hacia mayo de 1493) se publicó en Roma una traducción en latín (dirigida a Gabriel Sánchez). La versión latina se difundió rápidamente y se reimprimió en muchos otros lugares -Basilea, París, Amberes, etc.- aún dentro del primer año de su llegada.
En 1985 se encontró una versión ligeramente diferente de la carta de Colón, en forma de manuscrito, dirigida a los Reyes Católicos de España, que forma parte de la colección Libro Copiador, y que ha dado lugar a cierta revisión de la historia de la carta de Colón[3].
Colón
La audacia de Cristóbal Colón no necesita presentación, pero a menudo uno se sorprende gratamente de la fina calidad de la mente de este hombre autodidacta, pelirrojo, guapo, talentoso y ambicioso. Dos años después del descubrimiento de América, antes de que cayera bajo la nube del disfavor del rey, Colón abogó por el establecimiento de una colonia española en el Nuevo Mundo, estrechamente regulada y dirigida por la Corona. El hecho de que intuyera la dirección de los acontecimientos futuros atestigua su percepción. España siguió el consejo de Colón y rápidamente plantó una colonia en La Española (Haití) que se convirtió en el trampolín para futuras incursiones españolas en América. En un sentido más amplio, el asentamiento español en La Española sirvió como punta de lanza de una corriente principal en la evolución del Nuevo Mundo, la colonización europea del hemisferio occidental.