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Tecnología y alimentos saludables
En 2017 se cosechó el primer cultivo del mundo operado enteramente por máquinas -un cultivo sembrado y cuidado sin que un humano entre en el campo-, un hito en la agricultura digital, a veces conocida como “agricultura inteligente”, o “e-agricultura”.
Las tecnologías digitales -incluidos Internet, las tecnologías y los dispositivos móviles, el análisis de datos, la inteligencia artificial, los servicios y las aplicaciones de entrega digital- están cambiando la agricultura y el sistema alimentario. Los ejemplos abundan en las distintas fases de la cadena de valor agroalimentaria: la automatización de la maquinaria agrícola permite ajustar los insumos y reducir la demanda de mano de obra; los datos remotos por satélite y los sensores in situ mejoran la precisión y reducen el coste del seguimiento del crecimiento de los cultivos y la calidad de la tierra o el agua; y las tecnologías de trazabilidad y los servicios logísticos digitales ofrecen la posibilidad de racionalizar las cadenas de suministro agroalimentario, al tiempo que proporcionan información fiable a los consumidores.
Las tecnologías digitales también pueden ayudar a los gobiernos a mejorar la eficiencia y eficacia de las políticas y programas existentes, y a diseñar otros mejores. Por ejemplo, las imágenes por satélite de alta calidad y de libre acceso reducen drásticamente el coste de la supervisión de muchas actividades agrícolas. Esto podría permitir a los gobiernos avanzar hacia políticas más específicas que paguen (o penalicen) a los agricultores en función de los resultados medioambientales observados. Además de controlar el cumplimiento de las políticas medioambientales, las tecnologías digitales permiten automatizar los procesos administrativos de la agricultura y desarrollar servicios gubernamentales ampliados, como los relacionados con la extensión o los servicios de asesoramiento.
Cómo ha afectado la comida rápida a la sociedad
Los científicos especializados en alimentación deben colaborar con los agricultores, los nutricionistas, la sociedad civil y los gobiernos para desarrollar un enfoque integrador que permita alimentar de forma sostenible a una población cada vez mayor. La atención actual sobre la sostenibilidad de los alimentos se centra principalmente en la agricultura de producción y en la nutrición, la salud y el bienestar. La transformación de los alimentos, la necesaria conversión de las materias primas en productos alimentarios comestibles, funcionales y culturalmente aceptables, es un eslabón importante entre la producción y el consumo dentro de la cadena de valor de los alimentos. Si no se presta más atención al papel de la transformación de los alimentos para mantener el suministro de alimentos, es poco probable que consigamos hacer frente a los crecientes retos que supone ofrecer dietas sostenibles para todas las personas. El objetivo es aprovechar los conocimientos multidisciplinares para demostrar por qué la transformación de los alimentos es fundamental para el suministro futuro de alimentos. Pretendemos ejemplificar la importancia de los indicadores esenciales de sostenibilidad y la evaluación del impacto para desarrollar estrategias informadas para alimentar al mundo dentro de los límites planetarios. Ofrecemos una breve perspectiva sobre las fuentes de alimentos sostenibles, revisamos el procesamiento de alimentos y recomendamos direcciones futuras. Destacamos los retos y sugerimos estrategias para mejorar la sostenibilidad de los sistemas alimentarios, con la esperanza de proporcionar un catalizador para considerar iniciativas aplicables para mejorar la seguridad alimentaria y nutricional.
Efectos negativos de la tecnología en la alimentación
“Al igual que la sociedad ha evolucionado a lo largo del tiempo, nuestro sistema alimentario también ha evolucionado a lo largo de los siglos hasta convertirse en un sistema global de inmenso tamaño y complejidad. El compromiso de los profesionales de la ciencia y la tecnología de los alimentos con el avance de la ciencia de los alimentos, la garantía de un suministro de alimentos seguro y abundante, y la contribución a la salud de las personas en todo el mundo es parte integral de esa evolución. Los científicos y tecnólogos de los alimentos son profesionales versátiles, interdisciplinarios y colaboradores en una profesión que se encuentra en la encrucijada de los avances científicos y tecnológicos. Dado que el sistema alimentario ha cambiado drásticamente, desde uno centrado en la producción familiar de alimentos en granjas individuales y en la conservación de alimentos hasta el sistema moderno de hoy, la mayoría de las personas no están conectadas con sus alimentos ni están familiarizadas con la producción agrícola y la fabricación de alimentos diseñada para mejorar la seguridad y la calidad de los alimentos.”
“Alimentar al mundo hoy y mañana: The Importance of Food Science and Technology”; John D. Foloros, Rosetta Newsome, William Fisher; de Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety; 2010
Tecnologías alimentarias
La industria agrícola se ha transformado radicalmente en los últimos 50 años. Los avances en maquinaria han ampliado la escala, la velocidad y la productividad de los equipos agrícolas, lo que ha permitido cultivar de forma más eficiente un mayor número de tierras. Las semillas, el riego y los fertilizantes también han mejorado enormemente, ayudando a los agricultores a aumentar su rendimiento. Ahora, la agricultura se encuentra en los primeros días de otra revolución, en cuyo centro se encuentran los datos y la conectividad. La inteligencia artificial, la analítica, los sensores conectados y otras tecnologías emergentes podrían aumentar aún más los rendimientos, mejorar la eficiencia del agua y otros insumos, y crear sostenibilidad y resiliencia en los cultivos y la ganadería.
A medida que el mundo experimenta un salto cuántico en la velocidad y el alcance de las conexiones digitales, las industrias están obteniendo herramientas nuevas y mejoradas para impulsar la productividad y estimular la innovación. A lo largo de la próxima década, las tecnologías existentes, como la fibra, las redes de área amplia de baja potencia (LPWAN), la Wi-Fi 6, la 5G de banda baja y media, y las conexiones de corto alcance, como la identificación por radiofrecuencia (RFID), ampliarán su alcance a medida que se construyan las redes y crezca su adopción. Al mismo tiempo, aparecerán nuevas generaciones de estas tecnologías, con estándares mejorados. Además, empezarán a aparecer nuevos tipos de conectividad de frontera más revolucionarios -y que requieren más capital-, como la banda alta 5G y los satélites de órbita terrestre baja (LEO).