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Inventos para el futuro
Es increíble lo que podemos conseguir en un siglo. En tan sólo un período de 100 años, los seres humanos han visto, experimentado y presenciado un montón de cambios en la forma de hacer las cosas. Dicho esto, he aquí 101 inventos que cambiaron el mundo y mejoraron la vida de miles de millones de personas en todo el planeta. Además, no deje de consultar nuestra lista de los 100 mejores inventores.
La primera patente del bote de aerosol se concedió en 1927 a un ingeniero noruego llamado Erik Rotheim. A pesar de su potencial utilidad, no se desarrolló por ninguna razón aparente (los estudios sobre los peligros de los CFC y los compuestos orgánicos volátiles en los botes de aerosol comenzaron décadas después de la invención). La lata de aerosol se utilizó por primera vez en 1941 para que las tropas estadounidenses estacionadas en zonas infestadas de insectos utilizaran pequeñas cantidades de pesticidas. El cóctel que contenía la lata estaba compuesto por aceite de sésamo, piretro y freón-12. Cada lata contenía 16 onzas de bomba contra insectos.
Los deportes extremos se llaman así por una razón. Tienen el potencial de forzarte a una situación extremadamente peligrosa que te lleva a las lesiones – un buen ejemplo es el esquí. Las fijaciones de los esquís no se consideraron un elemento de seguridad hasta 1937, cuando Hjalmar Hvam introdujo un mecanismo que permitía a los atletas soltar la fijación que sujetaba sus zapatos a las tablas en caso de emergencia. Aplicando la suficiente presión, ya sea girando los pies o colocando los pies en un determinado ángulo con respecto a la tabla, el atleta podría soltarla. Lo inventó cuando aún se estaba recuperando de una operación para tratar su pierna rota.
Inventos que podrían cambiar el mundo
LEA MÁS: 7 formas en que la imprenta cambió el mundo2. La brújulaLos primeros registros de una brújula de marinero se remontan a la China del siglo XII.SSPL/Getty ImagesLas brújulas magnéticas pueden haber quedado algo obsoletas por los satélites y los sistemas de posicionamiento global, pero su impacto en la navegación y la exploración primitivas fue inestimable. La brújula, inventada originalmente en China, sustituyó en el siglo XIV a los medios astronómicos como principal instrumento de navegación para los marineros. La brújula proporcionó a los exploradores un método fiable para atravesar los océanos del mundo, un avance que encendió la Era de los Descubrimientos y que hizo que Europa obtuviera la riqueza y el poder que posteriormente impulsó la Revolución Industrial. Y lo que es más importante, la brújula permitió la interacción, tanto pacífica como de otro tipo, entre culturas del mundo anteriormente aisladas.
LEER MÁS: Se emite el primer papel moneda en las 13 colonias4. Acero El acero se produce mediante el proceso Bessemer en la fábrica de acero de Penistone, en South Yorkshire.SSPL/Getty ImagesAunque las primeras sociedades humanas hicieron un amplio uso de la piedra, el bronce y el hierro, fue el acero el que impulsó la Revolución Industrial y construyó las ciudades modernas. Los indicios de herramientas de acero se remontan a 4.000 años atrás, pero la aleación no se produjo en masa hasta la invención del proceso Bessemer, una técnica para crear acero utilizando arrabio fundido, en la década de 1850. El acero se convirtió entonces en una de las mayores industrias del planeta y se utilizó en la creación de todo tipo de productos, desde puentes y ferrocarriles hasta rascacielos y motores. Resultó especialmente influyente en Norteamérica, donde los enormes depósitos de mineral de hierro ayudaron a Estados Unidos a convertirse en una de las mayores economías del mundo.
Inventos del futuro 2050
Casi todo lo que te rodea, desde el teléfono más inteligente hasta la hoja de papel más sencilla, comenzó su vida como una idea en la mente de alguien. A lo largo del tiempo, personas de todo el mundo han ideado nuevas formas de resolver problemas y satisfacer necesidades, pero algunos inventos hacen más que eso: alteran el curso de la historia. He aquí las historias de seis de las innovaciones más importantes de todos los tiempos.
Los antiguos egipcios descubrieron algo que cambiaba la vida justo en su patio trasero. Encontraron un junco verde y alto llamado papiro que crecía en las orillas fangosas del delta del río Nilo. Era robusto, abundante y gratuito. Los egipcios lo utilizaron para construir cabañas, templos y barcos. Con el tiempo, los egipcios empezaron a convertir las plantas de papiro en papel hacia el año 3000 a.C. Fue entonces cuando la humilde planta de los pantanos cambió la civilización: “Fue como una revolución en la producción de libros, porque de repente se pasó de un medio sólido como la arcilla, la piedra o las tablillas de madera a algo que es blando y se puede doblar”, dice Sofía Torallas Tovar, profesora de clásicas y lenguas y civilizaciones de Oriente Próximo en la Universidad de Chicago. “Imaginen la revolución que supuso utilizar algo que era más fácil de almacenar y archivar”, añade. “La fabricación del papel requería poner los tallos de papiro en remojo y pelar las capas exteriores para descubrir la parte blanca interior, conocida como médula. La médula se cortaba en rodajas finas y se colocaba en tiras paralelas entre sí. Las tiras superpuestas formaban una hoja. A continuación se colocaban más tiras encima, en ángulo recto con la primera capa. A continuación, se presionaban las dos capas hasta que se secaban para formar una sola hoja.
Inventos importantes del siglo XX
Brian Mueller (super empapador), Nueva África (bombilla y cinturón de seguridad), Feng Yu (mono de conducto), los_jan (inodoro), non123 (Walkman), 3DMI (Hubble), Areeya_Ann (píldoras anticonceptivas) // Shutterstock; Julia Lemba (fondos) // iStock vía Getty Images Plus
Puede que te resulte imposible imaginar un mundo sin tu smartphone, o que te cueste recordar una época en la que el Wi-Fi no estuviera en todas partes, pero muchas de las tecnologías más utilizadas hoy en día no habrían sido posibles -o ni siquiera se habrían soñado- si no fuera por los inventos que los precedieron y que cambiaron el juego. Y aunque es fácil dar por sentadas muchas de las maravillas del diseño y la ingeniería con las que interactuamos a diario -pensemos en los inodoros, los cinturones de seguridad y los puentes colgantes-, es igual de fácil pasar por alto cómo un puñado de inventos más sorprendentes, como el Super Soaker o el ahorrador de pizza, han afectado al mundo que nos rodea. Desde los bancos de sangre hasta los códigos de barras y más allá, aquí están las historias detrás de 20 inventos que cambiaron el mundo.